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Epoc Bajo Control
Las exacerbaciones de la EPOC pueden causar daño pulmonar permanente. 1
Conocer los signos y síntomas podría permitirle identificar una exacerbación. Para prevenirlas, es importante que siga las recomendaciones de su médico.
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- GOLD Global Strategy for the Diagnosis, Management, and Prevention of COPD. 2020. Available at: https://goldcopd.org/wp-content/ uploads/2019/11/GOLD-2020-POCKET-GUIDE-FINAL-pgsized-wms.pdf. Last date of access: March 2020.
- Roche N. et al. Eur Resp J. 2017;50: OA1487. DOI:10.1183/1393003. congress-2017.OA1487.
¿Qué es la EPOC?
La EPOC o enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad causada por el daño a los pulmones, que provoca que el flujo de aire esté limitado. A menudo es la combinación de las siguientes dos manifestaciones. 2
Bronquitis crónica
Es la inflamación de las vías respiratorias que llevan oxígeno a sus pulmones, es decir, los bronquios. Esta inflamación causa gran cantidad de mucosidad y esto puede estrechar u obstruir las vías respiratorias provocando dificultad respiratoria. 2
Enfisema
En una persona con enfisema los alvéolos (pequeños sacos de aire) pueden estar destruidos, dilatados, estrechados o colapsados por lo que se causa una disminución de la función respiratoria. Este daño a los sacos es irreversible y produce que entre y salga menos aire de los pulmones, lo que provoca falta de aire. 3
¿Qué son las exacerbaciones o crisis de la EPOC y porqué son tan malas?
Una exacerbación o crisis de la EPOC es un empeoramiento repentino de los síntomas de la EPOC, ocasionadas por un aumento de la inflamación. Este empeoramiento de los síntomas resulta en un tratamiento adicional. 5
Si sus síntomas de EPOC han empeorado tanto que ha tenido que recibir atención médica adicional, como que le receten esteroides orales o antibióticos, es posible que haya experimentado una exacerbación moderada de EPOC.
Si ha tenido que buscar atención de emergencia o ha sido hospitalizado debido a su EPOC, es posible que haya experimentado una exacerbación grave de EPOC.
SÍNTOMAS
DE LA
EPOC
5
Falta de aire,
especialmente con la actividad física
Producción excesiva de moco que no es fácil de eliminar tosiendo
Sibilancias o silbidos cuando respira
Opresión
en el
pecho
Aumento en la frecuencia
de infecciones
respiratorias
El médico confirmará la presencia de EPOC mediante la realización de una espirometría, prueba imprescindible para su diagnóstico.
Causas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica
La exposición a sustancias irritantes que pueden dañar los pulmones y las vías respiratorias pueden llegar a causar EPOC. La principal causa de la enfermedad es el hábito de fumar, pero las personas no fumadoras también pueden llegar a padecerla. 2,6
Fumador
Factores genéticos o de desarrollo pulmonar
Exposición a contaminación o partículas irritantes como el humo de la leña
Condiciones o enfermedades respiratorias
Diagnóstico de la EPOC
Si usted presenta síntomas característicos de EPOC y acude a su médico para una revisión puede esperar someterse a un par de pruebas antes de recibir un diagnóstico. Estas pruebas son muy simples y a menudo incluyen una conversación sobre su historial médico y familiar, hábitos de vida y sus síntomas actuales. 7
Dentro de las pruebas diagnósticas confirmatorias para saber si usted presenta EPOC está la espirometría, esta prueba consiste en colocar la boquilla de un espirómetro en la boca y exhalar e inhalar lo más fuerte y rápido posible. Lo que se mide es la cantidad de aire durante esa inhalación y exhalación, además de la fuerza con la que lo puede hacer. 2,8
